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Cada 14 segundos, un adulto estadounidense es atendido en una sala de emergencias debido a lesiones ocasionadas en un accidente de tránsito. Esta estadística podría ser menor, si las personas usaran el cinturón de seguridad cada vez que se suben al automóvil.

"Una medida sencilla que ya sigue la mayoría de los conductores y pasajeros en los Estados Unidos—ponerse el cinturón de seguridad—disminuye en la mitad la probabilidad de sufrir una lesión grave o morir en un accidente vehicular", dijo el director de los CDC, Thomas R. Frieden, MD, MPH. "Sin embargo, todavía 1 de cada 7 adultos no se pone el cinturón de seguridad cada vez que viaja en auto. Si todas las personas usaran el cinturón de seguridad siempre que viajan en un vehículo, se podría reducir aún más una de las principales causas de muerte".

Casi 6 de cada 7 conductores de automóviles en los Estados Unidos reportaron haber usado siempre el cinturón de seguridad al manejar o viajar en un vehículo automotor, de acuerdo a un estudio divulgado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En la mayoría de los estados el uso de los cinturones de seguridad se ha convertido en la norma nacional, aunque las tasas autorreportadas de uso del cinturón de seguridad varían ampliamente entre ellos, desde los que tienen un alto porcentaje del 94 por ciento (Oregón) hasta uno bajo del 59 por ciento (Dakota del Norte).

Este estudio se publicó en la sección Vital Signs, del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR).

El estudio indicó que los estados que cuentan con leyes primarias de uso obligatorio del cinturón de seguridad, que permiten a la policía detener los autos y expedir multas por infracciones de tránsito simplemente con que el conductor o los pasajeros no tengan puesto el cinturón de seguridad, tienen tasas más altas de uso del cinturón de seguridad, que aquellos que cuentan con leyes secundarias, en las cuales solo se permite expedir multas por infracciones de tránsito si el conductor ha violado otra ley al conducir. Los estados con leyes primarias tuvieron una tasa general de uso del cinturón de seguridad del 88 por ciento, mientras que los estados con leyes secundarias tuvieron una tasa del 79 por ciento. El promedio nacional de uso del cinturón de seguridad es del 85 por ciento.

Diecinueve estados no cuentan con leyes primarias de uso obligatorio del cinturón de seguridad.

"Al aumentar el uso de los cinturones de seguridad y al aprobarse más leyes primarias de cumplimiento obligatorio a nivel estatal, observamos una disminución de las lesiones relacionadas con accidentes automovilísticos", dijo Linda Degutis, Dr. PH, MSN, directora del Centro de Lesiones de los CDC. "Esto indica que las leyes primarias de cumplimiento obligatorio, en combinación con programas intensos de seguimiento, hacen que más personas usen los cinturones de seguridad. Sabemos que ponerse el cinturón de seguridad marca una diferencia entre la vida y la muerte".